Mijn naam is John en ik ben naar Nederland gekomen om te werken en mijn familie in Eritrea te onderhouden. Ik heb een vrouw en drie kinderen in Eritrea. Ik dacht dat Nederland heel open zou staan om mij te ontvangen en dat ik grote kansen zou krijgen. Toen ik in Nederland was, kwam ik erachter dat de realiteit compleet anders is dan ik dacht dat het zou zijn. Nederland is een geweldig land voor Nederlanders of voor mensen die een verblijfsvergunning hebben, maar niet als je geen verblijfsvergunning hebt. Veel mensen wachten al jaren op asiel en vaak krijgen ze het nog steeds niet. Ik wilde mijn jaren niet meer verspillen aan wachten, zonder de uitkomst te kennen en weg te zijn van mijn familie.

Van een afstandje krijg je een heel onrealistisch beeld van Nederland. Door al mijn ervaringen wil ik mensen in Eritrea echt waarschuwen om niet naar Europa te gaan, het is niet wat je denkt dat het is. Ik ben erg blij om terug te zijn in Eritrea met mijn familie en om in mijn eigen cultuur en taal te zijn. Als ik de realiteit van Europa had gekend, had ik Eritrea nooit verlaten. Via Bridge to Better kreeg ik wat geld om mijn bedrijf te starten, het was een heel klein bedrag maar ik kon in ieder geval mijn rijbewijs voor een vrachtwagen halen. Nu rijd ik met een vrachtwagen en importeer ik materialen van Ethiopië naar Eritrea, wat me helpt om voor mijn gezin te zorgen. Ik ben veel geld kwijtgeraakt door naar Europa te komen, maar ik ben blij dat ik in ieder geval een klein bedrag kon krijgen om thuis iets te doen. Thuis zijn is onbetaalbaar, ik ben erg blij met mijn beslissing. Ik krijg mijn kinderen te zien.

Terugkijkend denk ik dat naar Europa komen een groot ongeluk was, het voelde letterlijk als in een groot auto-ongeluk. In Nederland zijn zonder status is verschrikkelijk, je hebt geen baan, geen geld, geen huis, niets. Daarom wil ik dat mensen in Eritrea de realiteit ervan kennen. Ik ben erg blij met de hulp van Bridge to Better om me te ondersteunen in mijn beslissing om terug te gaan. Toen ik daar in het begin kwam, was ik echt depressief en down. Maar het feit dat ik in het proces zat met Bridge to Better en hun hulp om na te denken over mijn toekomst in Eritrea, bracht me hoop en moed terug om echt terug te keren.